Même après 25 ans, la franchise Pokémon continue d’innover. En 2016, l’engouement pour Pokémon Go a permis d’attraper les petits monstres en réalité augmentée, et a donné lieu à la réimpression d’un jeu de cartes à collectionner. En 2022, les passionnés de crypto-monnaie réclament la dématérialisation des cartes à collectionner Pokémon et des produits associés afin qu’ils puissent les échanger par voie électronique. Même les jeux vidéo basés sur Ethereum comme Axie Infinity sont considérés comme des équivalents de la bibliothèque de titres de Nintendo. Qu’en est-il de la question centrale, cependant : NFT apporte-t-il vraiment un changement significatif pour les fans de Pikachu ?
Ces collectionneurs fous
Depuis le début de la captivité, les collectionneurs sont devenus fous : les ventes de cartes Pokémon sur eBay ont augmenté de 574 % entre 2019 et 2020, et en mars 2021, une carte Dracofeu s’est vendue pour la modique somme de 418 mille euros. Ces offres ont généré beaucoup de buzz sur la plateforme de partage de vidéos YouTube, où les créateurs de contenu ont documenté leurs chasses et achats de cartes à collectionner rares.
Le rappeur français Lorenzo, par exemple, en a vendu 15 pour 300 000 euros l’an dernier, tandis que le youtubeur américain Logan Paul a été contraint de payer 3,5 millions de dollars pour de fausses pièces d’identité début 2022. Après cela, il a dépensé 5,3 millions de dollars (environ 4,5 millions d’euros) pour obtenir la carte Pokémon la plus chère qui existe.
Les fans de la série dans son ensemble ne prêtent pas attention à cet engouement, même s’il fait grimper les prix, favorise la fraude et incite les investisseurs à vider les rayons des magasins spécialisés, au détriment des enfants. Mais elle cadre assez bien avec le penchant français pour les collections (4/5 en ont commencé une), que ces collections soient lancées par plaisir ou par curiosité.
Sur la blockchain, y aura-t-il de la spéculation, de l’innovation ?
Mathilde Le Roy, fondatrice de la galerie d’art KAZoArt, estime que les NFT ont le plus d’impact sur ces deux domaines : la collection et la spéculation. « Les NFT ne sont pas toujours accessibles à tout le monde », dit-elle, « que ce soit pour des raisons techniques ou parce que certaines personnes, notamment les femmes, ont moins tendance à se considérer comme candidates ». Malgré cela, ils arrivent à restructurer les marchés en « réinventant le rôle d’intermédiaire entre l’artiste et l’acheteur, permettant à l’espace de collecte des cartes de se transformer radicalement.
Il n’y a pas si longtemps, les cartes Panini étaient obsolètes. Après cela, Sorare est arrivé. Après avoir levé un record de 680 millions de dollars en France en septembre 2021, la société française qui permet le trading de vignettes de joueurs via la blockchain se lance aux États-Unis. Mais à l’époque, il semble qu’elle n’ait pas l’intention de se diversifier dans le domaine de la culture populaire et continue plutôt de se concentrer sur le sport.
Comme alternative, Hasbro, éditeur du légendaire jeu de collection de cartes Magic: The Gathering, a manifesté son intérêt pour entrer sur le marché NFT. Warner Bros. a dévoilé sa collection NFT « Bat Cowl », basée sur les bandes dessinées de Batman, le 26 avril. C’est peut-être la raison pour laquelle certains fans de Pokémon demandent que les objets de collection numériques soient rendus accessibles et échangeables sur la blockchain.
Possibilités de préjudice et d’avantages dans l’industrie du jeu
En attendant que les envies des fans soient satisfaites, des artistes ont commencé à présenter leurs propres visions de l’univers, comme le français Onemizer, qui a commencé à vendre des NFT Pokémon Lugia en décembre. Alors qu’un plan a été très bien accueilli, d’autres, comme le projet Pixelmon, ont été accueillis avec plus de scepticisme. Si ce livre a permis à son auteur de gagner 9 000 $, alors il s’est avéré être composé d’œuvres fines et pixélisées qui étaient bien loin du style de Bulbizarre, Salamèche et compagnie.
Quand tout est dit et fait, l’industrie du jeu vidéo est peut-être l’endroit à partir duquel NFT est le plus susceptible d’introduire de nouvelles idées dans l’univers Pokémon. Ainsi, les jeux hébergés par Ethereum Axie Infinity et Illuvium sont souvent comparés à la série Nintendo. Ceux qui ont gagné le badge Play-to-Earn peuvent utiliser leurs gains pour acheter des monstres, les entraîner, puis les utiliser au combat.
Dans des pays comme les Philippines et le Venezuela, où la nouvelle du phénomène s’est propagée rapidement, le nombre de joueurs cherchant à remplir leurs comptes bancaires à la fin du mois a explosé. Au final, cela a attiré l’attention de la banque centrale des Philippines qui, après le vol de 625 millions de dollars par Axie Infinitiy, a mis en garde les investisseurs sur les dangers de placer leur argent dans des blockchains.